濁度是水的透明程度的量度。濁度很高的水會顯得混濁不清，或者說不透明；而濁度很低的水則顯得清澈透明。濁度是由微小顆粒，如淤泥，粘土，微生物和有機物等，引起的。

　　濁度并不是對這些顆粒物的直接量度，而是這些顆粒物對光的散射情況的量度。美國公共衛生協會將濁度定義為“樣品使穿過其中的光發生散射或吸收光線而不是沿直線穿透的光學特性的表征。

　　濁度是用一種稱作濁度計的儀器來測定的。濁度計發出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。

　　濁度也可以通過利用色度計或分光光度計測量樣品中顆粒物的阻礙作用造成的透射光強衰減程度來估計。然而，管理機構并不承認這種方法的有效性，這種方法也不符合美國公共衛生協會對濁度的定義。

　　利用透光率測量容易受到顏色吸收或顆粒物吸收等干擾的影響。而且，透光率和用散射光測量法測得的結果之間并無相關性。盡管如此，在某些時候色度計和分光光度計的測量結果可以在水處理系統或過程控制中用于測定濁度的大幅度變化。

　　濁度、色度、透明度、懸浮固體濃度的區別與聯系

　　濁度是表現水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。也就是說，由于水中有不溶解物質的存在，使通過水樣的部分光線被吸收或被散射，而不足直線穿透。因此，混濁現象足水樣的一種光學性質。

　　濁度與色度雖然都是水的光學性質，但它們是有區別的。色度是由水中的溶解物質所引起的，而濁度則是由于水中不溶解物質引起的。所以，有的水樣色度很高但并不混濁，反之亦然。一般說來，水中的不溶解物質愈多，濁度愈高，但兩者之間并沒有直接的定量關系。因為濁度是一種光學效應，它的大小不僅與不溶解物質的數量、濃度有關，而且還與這些小溶解物質的顆粒大小、形狀和折射指數等性質有關。

　　在水質分析中，濁度的測定通常僅用于天然水和飲用水。

　　至于生活污水和工業廢水，由于含有大量的懸浮狀污染物質，因而大多是相當混濁的，這種水樣一般只作懸浮固體的測定而不作濁度的測定。

　　透明度是指水樣的澄清程度，潔凈的水是透明的。水中懸浮物和膠體顆粒物越多，透明度就越低。通常地下水的透明度較高。透明度是與水的顏色和濁度兩者綜合影響有關的水質指標。