當水樣中有可生化降解的有機物時，有機物便受到生物膜中微生物的同化作用，而微生物的細胞呼吸作用也增強，消耗掉一部分溶解氧，使擴散到氧電極表面上的溶解氧減少，當水樣中溶解氧向電極擴散速度（質量）再次達到恒定時，又產生了一個恒定電流，由于該兩個恒定電流之間的差值與水樣中可生化降解的有機物濃度存在定量關系，因此該電流信號經微機放大、分析處理后，能直接將BOD檢測結果顯示出來的設備就叫做bod測定儀。

bod測定儀的工作原理特點

一步：把水樣或經過預處理水樣注入培養瓶內，同時在瓶口的吸收杯內放入二氧化碳吸收劑(NaOH)

二步：將培養瓶密封，置于生化培養箱內

三步：當被測樣品在20±1℃條件下恒溫進行五日培養后，在一定的攪拌速度下，瓶內的水樣進行生物氧化反應

此時，有機物轉變成氮、碳和硫的氧化物，并產生二氧化碳氣體被氫氧化鈉吸收，而培養瓶內上部空間的氧氣不斷地供給水樣中微生物的需氧量，培養瓶內產生了壓力差，通過檢測玻璃管中汞的高度， 即可計算出水樣在規定測定期間內的BOD值。